Salario mínimo 2026: ¿por qué la negociación se volvió “rara” antes del decreto del Gobierno?

La discusión alrededor del salario mínimo para 2026 en Colombia ha vivido un cierre de año tenso y lleno de incertidumbre, con negociaciones que no han logrado un consenso claro entre sindicatos, empresarios y el Gobierno, lo que llevó al Ejecutivo a tener que definir el aumento por decreto presidencial antes de terminar diciembre.

Para 2025, el aumento del salario mínimo fue de 9,54% - crédito Luisa González/Reuters

Una negociación con posiciones muy distantes

Las conversaciones iniciaron en diciembre con la mesa de concertación oficial, donde sindicatos, gremios y representantes del Gobierno debían acordar el porcentaje de aumento del salario mínimo para el próximo año. Sin embargo, las posiciones estaban lejos de acercarse:

• Las organizaciones laborales, lideradas por la Central Unitaria de Trabajadores (CUT), exigieron un incremento de al menos 12 % o cifras cercanas, argumentando que solo así se puede recuperar el poder adquisitivo de los hogares frente a la inflación y el costo de vida.

• Por el otro lado, los gremios empresariales propusieron aumentos cercanos al 7 %, alegando que cifras más altas presionarían los costos laborales y podrían afectar la estabilidad de las empresas.

Gobierno en reserva estratégica

El ministro de Trabajo, Antonio Sanguino, explicó que el Gobierno decidió no revelar su propuesta inicialmente, esperando la presentación de las salvedades formales de cada parte tras el fracaso en concertar una cifra consensuada antes del primer plazo —el 15 de diciembre—. Según el funcionario, se actúa con prudencia para considerar argumentos técnicos y económicos antes de tomar una decisión final.

Calendario apretado y decisión presidencial

Tras la falta de acuerdo en la primera fase, la normativa laboral de Colombia establece que hay un periodo adicional —entre el 16 y el 18 de diciembre— para que cada sector presente salvedades por escrito y luego se realicen sesiones extraordinarias. A medida que diciembre avanzó sin acuerdo, el país se encaminó a la intervención directa del presidente Gustavo Petro, quien debe expedir el incremento por decreto antes del 30 de diciembre si no hay consenso, para garantizar que el salario mínimo quede definido antes del inicio del próximo año.

¿Qué está en juego?

La definición del salario mínimo no es solo un número:

• Afecta directamente a millones de trabajadores que ganan el ingreso mínimo legal.

• Influye en otros rubros económicos como el costo del transporte, la inflación y los beneficios sociales.

• Marca la pauta en un contexto de debates económicos y sociales sobre poder adquisitivo y competitividad.