Willie Colón, leyenda de la salsa, murió a los 75 años

Este 21 de febrero de 2026 falleció Willie Colón, uno de los músicos más influyentes en la historia de la salsa, a los 75 años, según confirmó su familia en un comunicado publicado en redes sociales oficiales. Colón partió en paz, rodeado de su familia, tras haber estado hospitalizado por complicaciones de salud en Nueva York.

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Un pionero del sonido salsero moderno

Nacido como William Anthony Colón Román el 28 de abril de 1950 en el barrio latino del Bronx, Nueva York, Colón creció absorbiendo los ritmos tradicionales caribeños que luego integrarían su estilo musical. Desde muy joven se inclinó por los instrumentos de viento —iniciando con clarinete y trompeta y finalmente destacándose con el trombón— lo que lo llevó a convertirse en un innovador del género.

Su carrera profesional comenzó en la década de los 60, cuando firmó con el influyente sello Fania Records, donde desarrolló el sonido que revolucionaría la salsa moderna. Su primer álbum, El Malo, marcó el inicio de un estilo urbano y potente que abrazó la identidad de los latinos en Estados Unidos y América Latina, consolidando su apodo de “El Malo del Bronx”.

Imagen de Willie Colón Festival de Jazz

Colaboraciones que marcaron generaciones

Willie Colón fue clave en la formación de grandes nombres de la salsa. Su colaboración con Héctor Lavoe en los años 1970 produjo una de las duplas más legendarias del género, generando éxitos que hoy son clásicos imprescindibles. Posteriormente, su asociación con Rubén Blades en los años 70 llevó la salsa a nuevos territorios narrativos y sociales, destacándose por letras con contenido crítico y culturalmente relevante.

Además, Colón trabajó con otras figuras como Celia Cruz, consolidando su papel como productor, arreglista y director en múltiples proyectos que influyeron profundamente en la música latina.

Un legado de clásicos

A lo largo de más de cinco décadas de carrera, Colón dejó un repertorio memorable que sigue resonando alrededor del mundo. Entre sus temas más recordados están:

• Idilio

• Gitana

• El Gran Varón

• Juanito Alimaña

• Oh, ¿qué será?

• Sin poderte hablar… Canciones que no solo marcaron época, sino que se convirtieron en banderas culturales de la salsa.

Imagen de Willie Colón

 Más allá de la música

Su impacto no se limitó al ámbito musical. Willie Colón también fue activista social, integrando en muchos de sus trabajos reflexiones sobre la vida de los inmigrantes, la marginalidad y los desafíos de la comunidad latina en Estados Unidos. Su música actuó como voz de denuncia y conciencia, conectando con varias generaciones de oyentes.

Despedida y recuerdo

La familia de Colón agradeció las muestras de cariño y pidió respeto y privacidad durante el duelo. Aunque su voz física se ha apagado, su música, su influencia y su legado seguirán vivos en cada trombón, en cada pista de baile y en cada corazón que lata al ritmo de la salsa.